Når en pave dør, indtræder den katolske kirke i en periode med højtidelige ritualer og årtusindgamle protokoller, der markerer overgangen i Vatikanets ledelse.
Processen, som er nøje fastlagt af det apostolske konklave og den apostolske forfatning, har til formål at sikre både respekt for den afdøde pave og kontinuitet i Den Hellige Stols åndelige autoritet.
Bekræftelse af dødsfald og officiel meddelelse
Første trin er den officielle bekræftelse af dødsfaldet, som traditionelt foretages af kardinalkammerherren, der har til opgave at lede kirkens anliggender under sede vacante — perioden hvor Peters stol står tom. Han udfører et symbolsk ritual: kalder paven tre gange ved hans dåbsnavn og, uden svar, erklærer døden.
Sorgperiode og begravelse
Vatikanet indfører ni dages sorg, kaldet novemdiales. I denne tid fejres daglige messer til minde om paven. Liget forberedes, iklædes paveklæder og udstilles i Peterskirken, så de troende kan vise deres respekt.
Begravelsen finder normalt sted mellem den fjerde og sjette dag efter dødsfaldet. Statsledere, religiøse autoriteter og tusindvis af troende fra hele verden deltager i ceremonien, som som regel afholdes på Peterspladsen.
Pavestemplet ødelægges og sede vacante begynder
Efter dødsfaldet bliver Fiskerens Ring — pavens symbol på autoritet — ceremonielt ødelagt. Det markerer officielt begyndelsen på sede vacante, en periode hvor alle vigtige beslutninger i kirken er sat på pause indtil valget af en ny pave.
Konklave: valget af ny pave
Mellem 15 og 20 dage efter pavens død samles kardinaler under 80 år i konklave i Det Sixtinske Kapel. Afskåret fra omverdenen afgiver de hemmelige stemmer, indtil en kandidat opnår to tredjedeles flertal.
Når det sker, stiger den berømte hvide røg op fra skorstenen på kapellet og meddeler verden, at en ny pave er blevet valgt. Kort efter præsenteres han for folket med den traditionelle sætning: “Habemus Papam”.
Overgang og kontinuitet
Den nye pave tiltræder straks og viderefører den åndelige ledelse af over 1,3 milliarder katolikker i verden. Trods ritualernes højtidelighed er processen designet til at sikre stabilitet, tro og håb i overgangen på Sankt Peters trone.
Dette indhold er skabt med hjælp fra AI og gennemgået af redaktionsteamet.
